एक छोटे से गाँव में मैक्स नाम का एक कुत्ता रहता था। मैक्स एक खुशमिजाज कुत्ता था, हमेशा अपनी पूंछ हिलाता और अपने जीवन का आनंद लेता था। लेकिन मैक्स की एक कमजोरी थी – वह बहुत लालची था। वह हमेशा अधिक चाहता था, चाहे वह भोजन हो या खिलौने।
एक दिन, जब मैक्स सड़क पर टहल रहा था, उसे एक हड्डी मिली। यह एक बड़ी, रसदार हड्डी थी, और मैक्स इसे हथियाने के प्रलोभन का विरोध नहीं कर सका। वह हड्डी को मुंह में लेकर अपने घर की ओर भागा।
जब वह एक पुल पार कर रहा था, मैक्स ने पानी में अपना प्रतिबिंब देखा। वह हड्डी को लेकर इतना उत्साहित था कि उसे पता ही नहीं चला कि यह सिर्फ उसका प्रतिबिंब था। उसने सोचा कि पानी में एक हड्डी वाला एक और कुत्ता है, और वह हड्डी भी चाहता है। तब उस ने पानी में कुत्ते को भौंकने के लिथे अपना मुंह खोला, और हड्डी उसके मुंह से निकलकर पानी में गिर गई।
मैक्स तबाह हो गया था। उसने वह हड्डी खो दी थी जिसे पाने के लिए उसने बहुत मेहनत की थी। उसने उसे पानी से निकालने की कोशिश की, लेकिन वह बहुत गहरा था। मैक्स को एहसास हुआ कि उसके लालच के कारण उसकी हड्डी छूट गई थी।
उदास और लज्जित महसूस करते हुए मैक्स घर वापस चला गया। वह अपनी गलती के बारे में सोचते हुए अपने बिस्तर पर लेट गया। अचानक उसे एक आवाज सुनाई दी। यह उसका दोस्त था, बुद्धिमान बूढ़ा उल्लू।
“मैक्स, तुम इतने उदास क्यों हो?” उल्लू ने पूछा।
“मैंने अपनी हड्डी खो दी,” मैक्स ने उत्तर दिया।
उल्लू ने कहा, “तुमने अपनी हड्डी खो दी क्योंकि तुम लालची थे। तुम्हारे पास पहले से ही एक हड्डी थी, लेकिन तुम और अधिक चाहते थे। तुम्हारे पास जो था उसकी तुमने कद्र नहीं की, और इसलिए तुमने इसे खो दिया।”
मैक्स को एहसास हुआ कि उल्लू सही था। जो उसके पास नहीं था, उस पर उसका इतना ध्यान था कि जो उसके पास था, उसकी उसने कद्र नहीं की। उसके पास एक प्यारा परिवार, एक आरामदायक घर और खाने के लिए पर्याप्त भोजन था। मैक्स ने सीखा कि जो कुछ उसके पास था उसके लिए संतुष्ट और आभारी होना हमेशा अधिक चाहने से कहीं अधिक महत्वपूर्ण था।
उस दिन से मैक्स एक अलग कुत्ता बन गया। वह अब और लालची नहीं था, और उसके पास जो कुछ भी था उसकी उसने सराहना की। वह खुश और संतुष्ट था और उसका परिवार उससे और भी अधिक प्यार करता था।
कहानी का नैतिक यह है कि लालच केवल नुकसान और असंतोष की ओर ले जाता है। हमारे पास जो कुछ भी है उसके लिए आभारी होना और हमारे जीवन में आशीर्वाद की सराहना करना महत्वपूर्ण है।